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Ouest Canadien - Introduction |
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22-10-2008 |
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VANCOUVER I
Ayant longtemps fait partie de l'une des régions les plus isolées du globe, Vancouver est en train de devenir une métropole multiculturelle grâce aux liens étroits tissés au cours du XIX ième siècle avec les peuples du Pacifique.
Bénéficiant d'un climat exceptionnellement clément dans un pays connu pour ses hivers rudes et ses étés suffocants, Vancouver s'inscrit dans un cadre cyclopéen composé de mer et de montagnes, une ville attachante où l'Asie rencontre l'Amérique.
Conscient du potentiel de développement de cette porte du Pacifique, un groupe d'hommes d'affaires de Montréal élabore le projet d'un chemin de fer transcontinental en 1879. Le Canadien Pacifique va employer nombre de chinois qui s'installeront à Vancouver après l'achèvement des travaux : en 1887, les trains en provenance de Montréal arrivent à Vancouver après quelques 5000 km. Ce nouveau port en eaux profondes permet d'augmenter le marché avec l'Orient : la ville connaît une croissance fulgurante passant de 2500 habitants en 1886 à plus de 120 000 en 1911.
D'autres immigrants asiatiques vont arriver et faire du Chinatown de Vancouver le plus important quartier chinois en Amérique après celui de San Francisco : ne manquez pas cette visite étonnante où les étals regorgent de nourriture séchée d'une variété inouie et inconnue pour la plupart !
La ville et le centre ville en particulier connaissent un développement incessant depuis la fin des années 1960 : les gratte-ciel cotoient le très beau Stanley Park, sauvage et densément boisé. Cet oasis de verdure est située sur une presqu'île parcourue par des sentiers et une route (accessible aux véhicules) en fait le tour en offrant des points de vues magnifiques sur la mer (le détroit de Géorgie) et les montagnes. Ne manquez pas les fameux Totem Poles, ces mâts totémiques colorés (de sculpture récente) qui évoquent l'importante présence amérindienne d'il y a 150 ans ...
Visitez la plus ancienne partie de Vancouver : Gastown (1867) et ses bâtiments historiques dont certains sont très délabrés et en travaux. De là, vous pouvez explorer Chinatown à l'est ou aller vers l'ouest au "coeur" de ville et monter à la tour du Harbour Centre pour un panorama à 360° du haut de ses 174 m.
Coincé entre le Stanley Park et le centre ville, le West End est une sorte de village avec ses maisons de style Queen Anne ou édouardien et les magasins étonnants du quartier gay. Faites un tour à English Bay Beach, une large plage au sable gris (au sud) ou profitez d'une agréable promenade sur le quai de Coal Harbour (au nord), un havre naturel avec vue sur le Stanley Park.
Ne manquez pas le marché bien achalandé de Granville Island (depuis 1977) où vous pourrez acheter toutes sortes de saumon (sous vide par exemple). Pour apprécier cette île artificielle créée en 1914 et autrefois exploitée à des fins industrielles, venez dès 9h du matin.
Plus au sud, le quartier de West Side se parcourt en voiture tout au long des différentes plages qui se succèdent : vous aurez une belle vue de Vancouver et ses gratte-ciel. Vous aurez surtout le bonheur de découvrir le musée d'anthropologie réputé pour ses collections ... même le bâtiment vaut le déplacement. |
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Dans le West End, le Barclay Heritage Square et son Roedde House Museum. |
| Coal Harbour et ses quelques maisons flottantes. |
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| Le centre ville depuis le Stanley Park. |
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Les Totem Poles du Stanley Park.
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Brockton Point à la pointe est du Stanley Park. |
| Dans le musée d'anthropologie. |
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"Raven and the First Men" du célèbre artiste haïda Bill Reid.
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| Le musée est également réputé pour son Great hall, oeuvre d'Arthur Erickson. |
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