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Ouest Canadien - Introduction |
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22-10-2008 |
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JASPER I
Nous voilà en route pour les Rocheuses avec un séjour de 4 nuits à Jasper puis 3 nuits à Lake Louise. Aussi, le pass annuel pour l'entrée dans tous les parcs nationaux était plus avantageux que le tarif sur 8 jours : 136 $ CAD pour 2 personnes, un coût non négligeable, car désormais les droits d'entrée sont individuels ... mais peu importe !
Avant d'arriver à Jasper, nous avons suivi la highway 16 et fait une halte sur le Viewpoint Parking du mont Robson qui culmine à 3954 m : c'est le plus haut sommet des Rocheuses canadiennes mais ce jour là, la brume nous a empêchés de le voir dans toute sa splendeur.
La ville de Jasper tire son origine d'un ancien poste de traite de fourrures fondé en 1811. C'est une petite localité mais elle doit son développement touristique à sa situation géographique et à la gare ferroviaire construite dès 1911. Depuis l'ouverture de la Promenade des Glaciers (Icefields Parkway) en 1940, le nombre de visiteurs ne cesse d'augmenter mais Jasper reste une petite ville tranquille que nous avons adorée. Les restos sont nombreux et ferment tard le soir, idéal pour dîner bien après la tombée de la nuit (vers 21h30 début août) ... c'est essentiel car les animaux sortent surtout au crépuscule et se promènent au bord même des routes.
Près de Jasper, des excursions fabuleuses sont possibles (pour tous les goûts et niveaux) et une succession d'attraits jalonnent la route 93, la Promenade des Glaciers, jusqu'à Lake Louise. Pour en profiter pleinement, nous vous conseillons d'en faire une partie en étant basés à Jasper et l'autre partie en logeant à Lake Louise : en effet, Icefields Parkway fait 230 km et elle est pas mal fréquentée en été ; la vitesse est limitée à 90 km/h voire moins selon les zones à fort risque de passage de la faune.
Ne manquez surtout pas de faire un tour jusqu'au lac Maligne (une croisière en bateau y est possible) et de monter la route sinueuse de 12 km jusqu'au terrain de stationnement du mont Edith Cavell. C'est une imposante et majestueuse montagne (3363 m) qui recèle un trésor : un glacier suspendu, l'Angel Glacier ... le secteur Cavell est un véritable régal pour les sens et offre aux visiteurs plusieurs sentiers de randonnée très bien balisés qui nous ont permis de réaliser une balade inoubliable ! |
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Au bord de la highway 16 en route pour Jasper, le mont Fitzwilliam trône au travers des nuages : une apparition "impressionnante" qui nous console d'avoir seulement entrevu le Mont Robson.
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Tout près de Jasper, sur la route 16 en direction de Pocahontas et Miette Hot Springs ... la météo s'est améliorée en cette fin d'après midi.
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Un troupeau de mouflons d'Amérique en contrebas de la même route ... dès que vous voyez des véhicules garés sur le côté de la chaussée, ralentissez car bien souvent, c'est qu'il y a des animaux.
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Un majestueux wapiti (toujours au bord de la route 16 - il est 21h) nullement dérangé par les voitures arrêtées ... pourtant, le journal du parc (très instructif) conseille de ne pas rester trop longtemps pour ne pas habituer les animaux à la présence humaine ...
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Les chutes Athabasca, un des premiers points d'intérêt sur la Promenade des Glaciers (Icefields Parkway - à 30 km de Jasper). Procurez-vous le dépliant en français très détaillé et bien fait : vous pourrez ainsi choisir et bien situer les arrêts qui vous intéressent sur la "plus belle route du monde". |
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Un sentier découverte, goudronné à cause de l'affluence touristique, mène aux chutes et à la rivière Athabasca. Vous trouverez malheureusement des barrières de sécurité suite aux accidents mortels qui se sont produits ...
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Comme il est conseillé, nous avons emprunté la route du mont Edith Cavell après 15h pour éviter l'engorgement sur les sentiers et dans le terrain de stationnement. La boucle du glacier est très facile à faire (environ 45 mn) et vous amène juste au-dessous de l'Angel Glacier ... c'est la première fois que nous sommes si près d'un glacier suspendu : c'est féérique ! Le chemin débouche sur l'imposante paroi nord du mont Edith Cavell.
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L'étang Cavell est un petit lac formé par les eaux des glaciers Cavell et Angel ... il est parsemé d'icebergs pour notre plus grand émerveillement. |
Nous sommes sur la boucle des Prés-Cavell, une rando de 2h30 (aller-retour jusqu'au point de vue inférieur) un peu éprouvante mais ce fut un vrai bonheur : pendant l'ascension, le glacier Angel se dévoile dans toute sa splendeur ... il sommeille dans le cirque qui relie le mont Edith Cavell (à gauche) et le pic Sorrow (à droite - non visible sur ce cliché). D'ici, on voit le sentier de la boucle du glacier.
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